A műanyag szennyezés az egyik legnagyobb globális környezeti probléma, amely évente több millió tonna hulladékot juttat az óceánokba. A japán kutatók most egy forradalmi megoldással álltak elő: egy olyan műanyaggal, amely néhány órán belül teljesen feloldódik a tengervízben, és nem hagy maga után mikroplasztikot.
Hogyan működik az új műanyag? A fejlesztést a RIKEN Center for Emergent Matter Science és a Tokiói Egyetem kutatói végezték. Az új műanyag ionos monomerekből épül fel, amelyeket sóhidak tartanak össze. Ezek az elektrosztatikus kötések rendkívül erősek, de van egy gyenge pontjuk: a sósvíz. Amikor a műanyag érintkezik a tengervízzel, a sóhidak felbomlanak, és az anyag teljesen feloldódik, nem hagyva maga után káros részecskéket.
A kutatók laboratóriumi tesztjei során egy vékony műanyag fólia kevesebb, mint három óra alatt teljesen eltűnt egy sósvizes tartályban. A folyamat során nem keletkezett semmilyen mérgező anyag vagy mikroplasztik, ami azt jelenti, hogy az új műanyag teljesen környezetbarát.
Miért fontos ez?
A műanyag szennyezés súlyosan károsítja a tengeri élővilágot. Az óceánokban felhalmozódó mikroplasztikok bekerülnek a táplálékláncba, és végül az emberi szervezetbe is eljutnak. A japán kutatók új műanyaga nemcsak lebomlik, hanem teljesen eltűnik, így nem szennyezi az óceánokat.
A hagyományos biológiailag lebomló műanyagok gyakran nem bomlanak le teljesen, és apró műanyag részecskéket hagynak maguk után. Az új japán fejlesztés azonban teljesen feloldódik, így nem maradnak vissza káros anyagok.
Lehetséges alkalmazások
Az új műanyag számos területen forradalmi változást hozhat:
– Élelmiszer-csomagolás: Az anyag elég erős ahhoz, hogy csomagolásként szolgáljon, de ha a tengerbe kerül, gyorsan lebomlik.
– Egyszer használatos eszközök: Evőeszközök, poharak, amelyek nem hagynak maguk után hulladékot.
– Orvosi alkalmazások: Biológiailag lebomló műanyagok sebészeti eszközökhöz vagy gyógyszerkapszulákhoz.
– Halászhálók és tengeri eszközök: A műanyagból készült halászhálók és bóják nem okoznának hosszú távú szennyezést, ha elszakadnak vagy elvesznek.
A fejlesztés kihívásai
Bár az új műanyag ígéretes, még számos kihívás áll a kutatók előtt:
– Tömeggyártás: A technológia még nem áll készen a nagyüzemi gyártásra.
– Költségek: Az új műanyag előállítása jelenleg drágább, mint a hagyományos műanyagoké.
– Tartósság: A kutatók olyan bevonatokat fejlesztenek, amelyek megakadályozzák, hogy a műanyag túl korán lebomoljon.
Mi várható a jövőben?
A japán kutatók szerint az új műanyag óriási lépés lehet a műanyag szennyezés elleni küzdelemben. Ha sikerül tömeggyártásra alkalmassá tenni, az új anyag jelentősen csökkentheti az óceánok műanyag terhelését. A kutatók már tárgyalásokat folytatnak nagy csomagolóipari cégekkel, hogy az új műanyagot a gyakorlatban is alkalmazzák.
A világ figyelemmel kíséri Japán törekvéseit, és remélhetőleg hamarosan elérhetővé válik ez a környezetbarát alternatíva, amely segíthet megmenteni az óceánokat a műanyag szennyezéstől.
Inter Japán Magazin
